습관의 시간 21일을 정복하라

마법의 돌을 찾아라
어떤 가난한 사람이 마법의 돌에 대한 이야기를 듣고 흥분에 휩싸였다. 그 이야기에 의하면, 마법의 돌은 어떤 금속이든 순수한 금으로 변화시킬 수 있는 조그마한 돌이며, 그 조그만 돌은 카스피해 해변에 있다는 것이다. 다만, 이 돌을 구별하는 유일한 방법은 온도인데, 이 돌이 다른 보통의 자갈보다 따스하게 느껴진다는 것이다. 이렇게 구체적인 정보가 있는데도 사람들이 그 마법의 돌을 차지하지 못한 것은 너무 비슷하게 보이는 수많은 자갈 중에 있기 때문에 사람들은 3일, 한 달, 혹은 1년 안에 모두가 포기하고 만다는 것이다. 인내심 하나 만큼은 자신 있는 그였기에 그는 도전의 여정에 올랐다. 카스피해의 바닷가에 이르러 텐트를 치고 자갈들을 하나하나 조사하기 시작했다. 그는 해병의 가까운 곳에서부터 자갈을 집어 그것이 차가우면 먼 바닷가로 던져버리기로 하고, 차례차례 집어서 바다에 던지기 시작했다. 온종일 수많은 자갈을 집어던지는 데 시간을 보냈지만, 그가 집어든 자갈 중에 마법의 돌은 없었다. 그렇게 21일이 지나갔다. 행운의 여신은 그를 찾았다. 그 다음날 아침, 그러니까 22일째 되는 날 아침, 드디어 그는 따뜻한 돌 하나를 잡았다. 하지만, 기쁨도 잠시! 아뿔싸, 그 돌을 집어들자마자 그는 그것을 저 먼 바닷물에 던져버리고 말았다. 돌을 잡으면 바로 바닷물 속에 던지는 습관이 그의 몸에 배어버렸기 때문이다. 그토록 원했던 마법의 돌! 하지만 그 간절한 소망도 습관의 힘 앞에서는 아무런 위력을 발휘하지 못했다.

습관의 시간 21일
하나의 행동을 습관으로 만드는데는 21일이 걸린다. 21일은 작심삼일의 7번 연속이다. 숫자 7은 완전의 의미를 갖고 있다. 즉 작심삼일을 완전히 이겨냈다는 의미다. 신경언어 프로그래밍(NLP, Neuro Linguistic Programming)는 어떤 행동을 습관으로 만드는데 필요한 최소한의 기간을 21일간으로 보고 있다. 21일과 관련된 의미 있는 몇 가지 이야기를 더 생각해보자. 21일이면 계란이 생명으로 부활하는 날이다. 완전한 생명의 탄생 준비기간이 21일인 셈이다. 또한 모든 병 뚜껑은 주름이 21개로 크라운 모양을 하고 있다. 그래서 피라미드의 원리에 따라 가장 견고한 밀봉상태를 가지게 된다. 새로 태어난 아이도 세 이레 즉 21일이 지나야 최소한의 외출이 허용된다. 면역체계의 생성 때문이라고 한다. 이렇게 21일은 “최소로 완전하다”는 의미를 갖고 있다. 만약 당신이 하나의 행동으로, 예를 들어 책읽기 혹은 운동으로, 하루의 성공을 거두었다면 21일에 도전하라. 그리하면 그 행동은 완전히 그대의 것이 된다. 이것이 습관의 법칙 21일의 의미다. 그러면 하루의 성공을 어떻게 21일의 성공으로 이어갈 수 있을까?

21일 습관을 만들어주는 3가지 전략

1. 제거하려 하지 말고 대체하라
가장 먼저 기억해두어야 하는 것은 이것이다. “모든 습관은 저절로 사라지지 않는다. 새로운 습관으로 대체될 뿐이다.” 성경에 이런 말씀이 있다. “도적질하는 자는 다시 도적질하지 말고 돌이켜 빈궁한 자에게 구제할 것이 있기 위하여 제 손으로 수고하여 선한 일을 하라” 도적질이라는 행동은 노동과 구제라는 또 다른 행동으로 대체되어야 완전히 제거할 수 있다는 의미다. 핵심은 이것이다. “제거하려 하지 말고 대체하라” 담배를 끊고 싶은가? 담배를 피우는 시간에 사탕을 먹든지, 물을 마시든지, 아니면 금연초를 피우든지 다른 행동으로 대체해야 성공할 수 있다. TV를 그만 보고 싶은가? TV보는 시간에 운동을 하든지 혹은 책을 읽든지 다른 활동으로 대체해야 성공의 확률을 높일 수 있다. 경청의 태도를 습관으로 기르고 싶은가? 자신이 말하려고 하는 것을 그만둘 것이 아니라 그 말을 질문으로 바꾸어야 성공할 수 있다.

2. 첫 3일에 에너지의 반을 투자하라
우주선은 지구의 중력을 이기고 이륙하기 위해서 연료의 절반을 쏟아 붓는다. 대기권을 벗어나서 궤도에 진입할 때까지 공기의 저항을 이겨내기 위해서 남은 연료의 절반을 사용한다. 이때 남은 연료는 최초 연료의 고작 1/4뿐. 하지만 본궤도에 진입하고 나면 우주선은 이 작은 연료로도 긴 우주여행을 마칠 수 있다. 우주선뿐 아니라 로켓이나 비행기 이륙도 같은 원리가 적용된다. 학습효과도 마찬가지다. 공부를 잘하는 학생들이 그렇지 못한 학생에 비해 공부의 절대량이 많은 편은 절대 아니다. 그렇다면 그 비결은? 예습하는 습관이다. 그들은 집에서 예습하고, 수업 시간에 복습한다. 과외를 하더라도 예습 과외를 하면 공부를 잘하는 학생이고, 복습과외를 하면 공부를 못하는 학생이다. 공부에 필요한 예습, 즉 초반의 노력이 어느 정도 투입되었느냐에 따라 학습의 효과가 달라진다. 그렇다. 하나의 습관을 만든다는 것은 비행기의 이륙 혹은 예습과 같은 것이다. 비행기가 이륙하기 위해서 중력을 능가하는 힘이 필요하듯, 효과적인 공부를 위해 예습이 중요하듯이, 첫 3일과 두 번째 3일에 에너지의 절반 이상을 투입하라. 그리하면 나머지 여행은 순조롭다.

3. 노트와 다른 사람의 도움을 받아라
"성공하는 사람들의 7가지 습관(이하 7H)" 교육으로 유명한 한국리더십센터의 7H 교육은 보통 3일 과정이다. 최소 24시간, 많게는 30시간 이상을 소화해내는 강도 높은 교육과정이다. 하지만 이 과정에만 볼 수 있는 독특하고 새로운 것은 없다. 그렇기에 강사는 강의를 하는 것이 아니라, 퍼실리테이터의 역할을 하기 위해 참가자들이 이미 알고 있는 것들을 다시금 일깨우게 돕기 위해 질문을 하고 서로 토론하게 한다. 교육전문가의 입장에서 볼 때 이 과정의 특징은 프랭클린 플래너와 21일 후의 점검이다. 위에서 말한 대로 초기 에너지 투자를 위해 3일 동안 교육을 통해 몸에 베도록 하고, 그 행동을 스스로 점검하기 위해 시간관리 도구인 프랭클린 플래너를 제공하고, 21일 후에는 과정담당자가 전화를 하고, 이후에는 수시로 이메일을 통해 점검한다. 이들이 만들고자 하는 시스템은 바로 “노트와 다른 사람의 도움”이다. 그대도 도전해보라. 노트에 기록하면서 스스로 습관의 힘을 기르고, 다른 사람에게 도움을 청하라. 21일의 습관은 그대의 것이 될 것이다.

 

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당신은 직장인코칭전문가 정연식의 MVP입니다.
Mission : 직장인 한 사람의 행복한 성공을 돕기 위해 직장 및 가정 생활의 지혜를 상담하고, 교육하고, 기록한다.
Vision : 대한민국에서 가장 사랑받는 직장인 커리어앤라이프 코치, 교육전문가, 칼럼니스트
Project : 매일 새벽 5시에 일어나, 매월 10권 이상의 책을 읽고, 매년 10명 이상의 키맨을 만난다.

저서 : 꿈을 이루어주는 세 개의 열쇠, 자기중심의 인생경영, 직장인 프로 vs 포로
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이 글은 동양그룹 사보에 기고한 칼럼입니다. 개인적인 용도는 가능하나 상업적 용도로 다른 매체에 기재하는 것은 허락되지 않습니다.